عدم انطباق بین نیازها و منابع، تغییر ناگهانی، بروز حوادث غیرمنتظره و خطرناك و نداشتن اطمینان از اوضاع و بر هم خوردن تعادل را بحران می نامیم.به عبارت دیگر تغییر ناگهانی، شدیدتر از حالت عادي و غافل گیري تهدیدآمیز، از جمله معیارهاي تعریف بحران هستند.